Исследователи поведения животных пришли к выводу, что стремление собак избегать прямого зрительного контакта во время разговора с хозяином часто интерпретируется людьми неверно. В быту принято считать, что отводящее взгляд домашнее животное испытывает чувство вины или игнорирует замечания. Однако современные этологические исследования показывают, что подобное поведение служит эволюционным инструментом снижения агрессии и предотвращения конфликтов.
Согласно публикации в научном издании Journal of Veterinary Behavior, где анализировались поведенческие реакции более ста собак, уклонение от прямого взгляда и облизывание морды представляют собой классические сигналы примирения. В отличие от людей, у которых прямой контакт глаз ассоциируется с вниманием, в собачьей коммуникации пристальный взгляд часто воспринимается как демонстрация силы или угроза, особенно если он сопровождается жесткой позой или повышенным тоном голоса. Отворачивая голову, животное пытается снизить уровень напряжения в общении.
Специалисты предостерегают от антропоморфизма – наделения животных человеческими эмоциями вроде стыда или раскаяния. Когнитивный исследователь Александра Хоровиц в рамках своих экспериментов доказала, что так называемый «виноватый вид» собак является реакцией на текущее недовольство владельца, а не осознанием собственного проступка. Эксперименты показали, что животные демонстрируют покорность и тревогу даже в тех случаях, когда они не совершали ничего запрещенного, но сталкивались с порицанием со стороны человека. Схожие выводы были опубликованы и в журнале Behavioural Processes: реакция собаки напрямую зависит от мимики и жестов хозяина в конкретный момент.
По данным британской ветеринарной благотворительной организации PDSA, отвод глаз является лишь частью комплекса сигналов стресса. Обеспокоенное животное может прижимать уши, опускать хвост, зевать или облизываться. Еще одно исследование в журнале Animal Cognition подтвердило, что такое поведение, как частое моргание и поворот головы, активизируется именно при приближении человека с недружелюбными намерениями. Этологи подчеркивают, что контекст ситуации играет ключевую роль: зевота уставшего питомца на лежанке и зевота собаки во время выговора имеют принципиально разное значение.
Американское ветеринарное общество поведения животных отмечает, что непонимание этих невербальных сигналов вредит благополучию питомца. Игнорирование предупреждающих знаков со стороны владельца может вынудить собаку перейти к более явным способам самозащиты – рычанию или укусам. Специалисты рекомендуют полностью исключить методы физического или психологического давления, отдавая приоритет позитивному подкреплению и предотвращению нежелательного поведения до того, как оно произошло.
