Серик Шарипов В Калифорнии геолог случайно обнаружила почти неповреждённый зуб мастодонта, возраст которого оценивают как минимум в 10 тыс. лет. Находку сделали в ручье на территории заповедника в округе Сан-Матео во время работ по изучению среды обитания для калифорнийской красноногой лягушки – вида, находящегося под угрозой исчезновения.
Найденный артефакт – это коренной зуб взрослого тихоокеанского мастодонта (Mammut pacificus). Палеонтологи, изучившие ископаемое, назвали его сохранность «безупречной» и считают его наиболее полным образцом из когда-либо найденных в этом регионе. Зуб принадлежал животному, жившему во время последнего ледникового периода.
Тихоокеанские мастодонты – дальние родственники современных слонов, обитавшие в Северной Америке в эпоху плейстоцена. В отличие от мамонтов, питавшихся травой, мастодонты объедали листья и молодые побеги деревьев и кустарников. Этот вид был официально описан как отдельный только в 2019 году.
Ископаемое передали в Стэнфордский университет для дальнейшего изучения. Учёные планируют провести радиоуглеродный анализ, чтобы установить точный возраст зуба. Уже создана его цифровая 3D-модель, которую будут использовать в образовательных программах. По словам исследователей, подобные находки помогают восстановить картину биоразнообразия прошлого и понять, как древние виды реагировали на изменения климата.
