Жайнар Жалбиева Лесные экосистемы, созданные на бывших сельскохозяйственных угодьях, даже за четверть века не могут приблизиться по своим характеристикам к древним лесам. К такому выводу пришла группа британских учёных, которая 25 лет наблюдала за участком в графстве Кент на юго-востоке Англии. Результаты исследования опубликованы в журнале Forest Ecology and Management.
Эксперимент начался в 1999 году, когда на бывшем льняном поле высадили около 12 гектаров широколиственного леса из дуба, ясеня, граба и липы. Участок расположен вплотную к лесу, который непрерывно существует как минимум с 1600 года. Исследователи из Университета Рединга, организации Woodland Trust и лесного ведомства Forest Research сравнили, как менялись почва, подлесок и грибные сообщества на обоих участках.
Анализ показал, что земля в новом лесу до сих пор хранит следы аграрного прошлого. Её кислотность (pH) остаётся значительно ниже, чем в старом лесу, – 6,39 против 4,57. Это, по мнению учёных, связано с известкованием почвы, которое проводили фермеры. Также в ней сохраняется повышенное содержание фосфора и калия от прежних удобрений, тогда как в древнем лесу больше углерода и азота.
Различия проявились и в растительном покрове. В новом лесу так и не появились специализированные растения, характерные для старых лесов, например, лесные гиацинты и ветреницы. Вместо них подлесок заняли виды-универсалы, способные расти в разных условиях. Кроме того, в молодых посадках обнаружили три инвазивных вида, которых нет в соседнем лесу.
Состав грибных сообществ в почве также оказался разным. В новом лесу преобладают грибы-«пионеры», которые первыми колонизируют территорию, а в старом – виды, свойственные зрелым экосистемам. Учёные отмечают, что на разнообразие грибов сильнее всего влияла именно кислотность почвы.
Выводы исследования важны в контексте климатической стратегии Великобритании, которая предполагает создание около 200 тыс. гектаров новых лесов к 2050 году, в основном на землях низкого сельскохозяйственного качества. Работа учёных показывает, что для восстановления сложной экосистемы, подобной древнему лесу, требуются не десятилетия, а столетия. Это ставит под сомнение эффективность экологических компенсационных программ, которые часто рассчитаны на 30-летний срок.
