Жайнар Жалбиева Международный союз охраны природы (МСОП) считает, что три из пяти видов трехпалых ленивцев находятся под угрозой исчезновения. Главная причина – вырубка тропических лесов в Центральной и Южной Америке, которая разрушает их естественную среду обитания. Проблему в очередной раз подняли в рамках Международного дня ленивца, который отмечается в третью субботу октября.
Из-за уничтожения лесов и фрагментации ареала животные вынуждены спускаться на землю, где они становятся крайне уязвимыми для хищников – ягуаров, удавов и орлов. Однако наибольшую опасность для них представляет человек. Помимо разрушения среды обитания, ленивцы страдают от браконьерства и нелегальной торговли.
По данным зоозащитников, от восьми до девяти из десяти отловленных ленивцев погибают во время транспортировки. Выжившие особи часто содержатся в неподходящих условиях, что также приводит к их гибели. Два вида двупалых ленивцев пока не входят в группу риска, но их популяция также сокращается из-за потери дома.
Ленивцы играют важную роль в экосистеме тропических лесов. В их шерсти обитают уникальные виды насекомых и водорослей, которые служат животным камуфляжем. Вопреки распространенному мифу, ленивцы спят не более 10 часов в сутки. Их медлительность объясняется низкокалорийной диетой из листьев и очень медленным метаболизмом – переваривание пищи может занимать до месяца.
Уникальная анатомия позволяет ленивцам проводить до 90% жизни вниз головой, не испытывая проблем с дыханием, так как их внутренние органы прикреплены к ребрам. Кроме того, дополнительные шейные позвонки дают им возможность поворачивать голову на 270 градусов, что помогает вовремя заметить опасность.
