На пляже Плайя-де-Пальма на Майорке туристы заметили змею, которая выползла из воды на песок. Видео с подковным полозом, снятое отдыхающими, вызвало общественный резонанс, однако специалисты утверждают, что инцидент указывает на более глубокую экологическую проблему на Балеарских островах, а не на прямую угрозу для людей.
Как пояснили в Консорциуме по восстановлению фауны Балеарских островов (COFIB), подковный полоз не ядовит и обычно избегает человека. Появление этих рептилий на побережье весной и летом – не редкость. Однако для архипелага этот вид является инвазивным, и его распространение губит местные экосистемы, особенно на островах Ибица и Форментера.
Главной жертвой подковного полоза стала эндемичная ивисская стенная ящерица. На Ибице и Форментере, где у змеи практически нет естественных врагов, она стремительно уничтожает популяции этих ящериц. Они играют ключевую роль в островной экосистеме: контролируют численность насекомых, распространяют семена и участвуют в опылении растений.
По оценкам Центра экологических и лесных исследований (CREAF), к настоящему времени подковный полоз заселил более 90% территории Ибицы. Он распространился очень быстро: еще в 2010 году ареал его обитания не превышал 5% острова. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Ecology, показало, что змеи способны преодолевать морские проливы. Ученые зафиксировали, как полоз проплыл 430 метров от Ибицы до небольшого острова Санта-Эулария. Это открытие показало, что море не может служить надежным барьером для защиты изолированных популяций ящериц. В результате на десяти таких островках уникальные популяции уже вымерли.
Правительство Балеарских островов усилило меры по отлову змей. В ходе последней кампании специалисты поймали более 4,4 тыс. особей, из них 3,6 тыс. – на Ибице, где установили почти 2 тыс. ловушек. Власти также обратились к центральному правительству Испании с просьбой признать подковного полоза инвазивным видом на всей территории архипелага. Такой статус предоставит больше юридических и технических оснований для контроля его популяции.
