Учёные ищут в Мировом океане коралловые рифы, способные пережить потепление воды. Такие экосистемы, названные «супер-рифами», могут стать источником для восстановления вымирающих участков. Одно из ключевых исследований развернулось в лагуне атолла Маджуро на Маршалловых островах, где специалисты пытаются найти и защитить наиболее жизнеспособные колонии.
Проект Super Reefs, который ведут Океанографический институт Вудс-Хоул, Стэнфордский университет и The Nature Conservancy, изучает кораллы, устойчивые к высоким температурам благодаря генетической адаптации или местным условиям, например холодным течениям. В работе помогает беспилотный надводный аппарат Yellowfin: он обследует большие акватории и делает тысячи снимков, что позволяет отслеживать состояние рифов из года в год и понимать, почему одни колонии обесцвечиваются, а соседние остаются здоровыми.
Для Маршалловых островов сохранение рифов – вопрос выживания. Страна, состоящая из атоллов и низменных островов, сталкивается с угрозой повышения уровня моря. По оценке Всемирного банка, под угрозой затопления находятся 40% зданий в столице Маджуро. Кораллы здесь не только поддерживают морскую жизнь, но и формируют саму сушу, на которой живут люди. Поэтому в природоохранные проекты активно вовлекают местные общины, сочетая научные данные с традиционными знаниями.
Поиск устойчивых рифов ведётся по всему миру. Согласно предварительным данным нового исследования, потенциально жизнеспособные экосистемы общей площадью более 166 тыс. кв. км существуют в 72 странах. Однако авторы отмечают, что лишь 28% этих территорий находятся под защитой. «Мы знаем, где есть надежда», – цитирует Reuters Эмили Дарлинг из Общества охраны дикой природы, указывая на нехватку политической воли для их сохранения.
Учёные подчёркивают, что «супер-рифы» не неуязвимы – им по-прежнему угрожают загрязнение, донные тралы и пластик. Их обнаружение также не отменяет необходимости сокращать выбросы CO2, поскольку температура поверхности океана продолжает расти. По прогнозам Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), обесцвечивание кораллов может стать ежегодным явлением. В период с начала 2023 по середину 2025 года, по данным агентства, пострадали 84% всех рифов планеты.
Следующим шагом может стать создание «голубого коридора» из устойчивых рифов между Маршалловыми островами, Кирибати и Тувалу. Предполагается, что морские течения будут переносить личинки жизнеспособных кораллов, помогая восстанавливать повреждённые экосистемы в других частях Тихого океана.
