Ученые из Университета Барселоны выяснили, что жирафы способны к простейшим арифметическим действиям, в частности к сложению. Эта способность помогает им выбирать места с наибольшим количеством корма. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
В ходе эксперимента, который проводили в зоопарке Барселоны при участии немецких вузов, четырем жирафам показывали два контейнера с разным количеством еды. Затем контейнеры скрывали, и животным приходилось делать выбор, основываясь на памяти.
Две из четырех особей стабильно выбирали емкость, в которой было больше корма, что указывает на их умение мысленно складывать предметы. При этом ни один из жирафов не справился с задачами на вычитание или с более сложными последовательными вычислениями.
Исследователи полагают, что эта когнитивная способность развилась как адаптация к условиям африканской саванны. Ресурсы там распределены неравномерно, и умение быстро определять, где больше пищи, дает животному преимущество в борьбе за выживание.
Открытие подтверждает гипотезу о конвергентной эволюции, при которой схожие черты развиваются у разных видов независимо друг от друга. Ранее считалось, что подобные умственные способности свойственны только приматам и некоторым видам птиц.
