На Земле может обитать от 14 до 20 млн видов насекомых – почти втрое больше, чем предполагалось ранее. Такую оценку дала международная группа исследователей под руководством Корнеллского университета. Прежняя цифра в 6 млн видов оставалась общепринятой в науке более 40 лет. Работа опубликована в журнале PNAS.
В основе новой оценки – генетический анализ более 1,6 млн насекомых из тропических регионов. Ученые использовали технологию ДНК-штрихкодирования, которая позволяет по коротким участкам генома различать даже внешне идентичные виды. Эти данные дополнили результатами изучения паразитических ос в заповеднике Гуанакасте в Коста-Рике и новыми статистическими моделями.
Новая оценка заставляет пересмотреть масштабы биоразнообразия на планете. На сегодня официально описано лишь около 1,2 млн видов насекомых. Авторы исследования считают, что это малая часть их подлинного многообразия, и предупреждают, что миллионы видов рискуют исчезнуть до того, как их успеют открыть.
Исследование опубликовано на фоне растущей обеспокоенности глобальным сокращением численности насекомых из-за потери мест обитания, изменения климата и применения пестицидов. По мнению ученых, понимание реального числа видов необходимо, чтобы оценить масштабы угрозы и разработать более эффективные меры по их сохранению.
