Испанские исследователи обнаружили редкий паразитический гриб Myrmicinosporidium durum в нескольких северо-западных провинциях страны, что значительно расширило его известный ареал. Благодаря новым данным Пиренейский полуостров стал регионом с самым большим в мире числом видов муравьев, которые служат хозяевами для этого организма.
Согласно исследованию, опубликованному в «Бюллетене Арагонского энтомологического общества», гриб впервые зафиксировали в провинциях Леон, Паленсия, Самора, Бургос и Луго. Ранее его присутствие на полуострове ограничивалось отдельными районами на северо-востоке и юге. С учётом новых находок общее число известных видов-хозяев в Испании и Португалии выросло до 19.
В ходе работ удалось сделать несколько открытий мирового значения. В окрестностях города Наватехэра (провинция Леон) гриб впервые обнаружили у муравьев видов Camponotus aethiops и Messor capitatus. А в провинции Паленсия его впервые зафиксировали у представителя рода Proformica. Ранее нигде в мире не было известно о заражении этих насекомых данным паразитом.
Myrmicinosporidium durum – единственный известный представитель своей группы грибов (Blastocladiomycota), паразитирующий на муравьях; остальные виды этой группы преимущественно водные. Гриб образует внутри тела насекомого тёмные сферические структуры, однако его жизненный цикл и способы передачи до сих пор остаются неизученными.
Учёные предполагают, что гриб может передаваться при поедании заражённых особей, но эта гипотеза пока не подтверждена. Результаты исследования указывают, что Myrmicinosporidium durum, вероятно, является универсальным паразитом, способным заражать широкий спектр видов. Авторы работы призывают продолжить исследования, чтобы полностью понять биологию этого организма.
