Искусственные водохранилища на Пиренейском полуострове привлекают сообщества водоплавающих птиц, более разнообразные по своим экологическим функциям, чем естественные озёра. К такому выводу пришли учёные из Биологической станции «Доньяна» в Испании, проанализировав данные за полвека.
Исследование основано на учётах зимующих птиц, которые проводили с 1965 по 2016 год на 67 водохранилищах и 52 естественных озёрах в бассейнах рек Гвадиана, Гвадалквивир, Хукар и Сегура. Оказалось, что со временем на водохранилищах заметно выросло так называемое функциональное разнообразие – там начали селиться виды с разными образами жизни и способами добычи пищи. В естественных озёрах этот показатель почти не изменился.
В частности, глубокие воды водохранилищ позволили успешно охотиться крупным рыбоядным птицам, таким как большой баклан и большая поганка, чья численность там увеличилась. Природные средиземноморские озёра, как правило, мелководны и подвержены сильным колебаниям уровня воды и солёности, что ограничивает видовой состав обитателей.
При этом общее число видов птиц росло схожими темпами в обоих типах водоёмов с конца 1980-х до 1990-х годов, после чего стабилизировалось. Авторы связывают эту тенденцию с ужесточением природоохранного законодательства в Испании и усилением защиты водно-болотных угодий.
Хотя искусственные водоёмы не могут полностью заменить природные экосистемы, они стали важным убежищем для птиц на фоне деградации и исчезновения естественных озёр в Средиземноморье. Учёные считают, что экологическую ценность водохранилищ можно повысить: для этого нужно создавать острова и мелководья, поддерживать прибрежную растительность и избегать резких колебаний уровня воды в период гнездования.
