Новаторское исследование Института изучения охотничьих ресурсов (IREC) в сотрудничестве с Университетом Кастилии-Ла-Манчи и региональными властями Испании опровергает устоявшиеся представления о хищниках, которых долгое время считали всеядными. Проект, проведенный при участии ученых из Португалии и Аргентины, показал: лисы и египетские мангусты (мелонсиллы) не являются настолько неразборчивыми в пище, как это предполагалось ранее. Оказывается, даже в одной популяции существуют особи с уникальными и четко выраженными пищевыми стратегиями.
Этот научный прорыв ставит под сомнение десятилетия экологических интерпретаций роли этих средиземноморских плотоядных и требует переосмысления их места в экосистемах, особенно на охраняемых территориях, таких как национальные парки Кабаньерос и Лас-Таблас-де-Даймьель. Данные исследования показывают, что, например, лисы явно предпочитают мелких млекопитающих, особенно микромаммалов, даже когда вокруг изобилуют другие ресурсы, такие как фрукты или пищевые отходы антропогенного происхождения.
Египетские мангусты, в свою очередь, концентрируют большую часть своей диеты на рептилиях и мелких позвоночных, демонстрируя более специфические охотничьи паттерны, чем традиционно считалось. Исследование, названное «Переосмысление генералистских хищников: количественная оценка индивидуальной специализации и экологические и управленческие последствия», оспаривает традиционную идею о том, что эти животные питаются без разбора любыми доступными ресурсами.
Один из ключевых аспектов исследования – генетический анализ 720 образцов экскрементов, собранных в национальных парках Кабаньерос и Лас-Таблас-де-Даймьель. Из них 609 образцов принадлежали лисам. Используя молекулярные маркеры, ученые смогли индивидуально идентифицировать животных и реконструировать их рацион по остаткам пищи. Для оценки индивидуальной трофической специализации применялись иерархические байесовские модели, а плотность популяции рассчитывалась с помощью методов пространственного отлова-повторного отлова на основе местонахождения образцов.
Дополнительно был проанализирован экологический контекст, включая численность конкурирующих мезохищников и доступность добычи, что позволило оценить влияние этих факторов на выбор рациона каждого индивида. Другое направление работы включало изучение 133 пищеварительных трактов лис и 18 мангустов из разных иберийских популяций, расширив географию сравнений. К этим методам добавился анализ стабильных изотопов углерода и азота в вибриссах 140 лис – инструмент, позволивший реконструировать эволюцию индивидуальной трофической ниши с течением времени.
Результаты наглядно демонстрируют значительные различия между популяциями и возрастными группами животных, а также выявляют паттерны специализации, связанные с доступностью дикого кролика – ключевой добычи в средиземноморских экосистемах. Проект уже представил свои выводы на таких научных форумах, как II Иберийский конгресс прикладной науки к охотничьим ресурсам (Cicarc) и XVII Конгресс Иберийского общества по сохранению и изучению млекопитающих (Secem).
В целом, эти результаты призывают пересмотреть понятие «генералистского хищника», подчеркивая, что, вопреки представлению об оппортунистах, безразличных к выбору пищи, многие особи разрабатывают собственные, уникальные стратегии. Наука в очередной раз призывает уточнять устоявшиеся идеи. Лисы и мангусты, далеко не будучи абсолютно всеядными хищниками, демонстрируют более сложные и специализированные пищевые стратегии, что требует переосмысления их роли в поддержании экологического баланса.
