Золотистая щурка, совершающая ежегодную миграцию из тропической Африки, начала осваивать новые территории на севере Испании. По данным орнитологической организации SEO/BirdLife, птиц все чаще встречают на Кантабрийском побережье и в предгорьях Пиренеев. Специалисты связывают изменение ареала с глобальным потеплением, которое делает северные регионы более пригодными для гнездования вида.
Несмотря на то что в масштабах Европы популяция считается стабильной и насчитывает до 11,2 млн особей, в Испании зафиксирована тревожная динамика. С середины 2000–х годов численность этих птиц в стране сократилась более чем вдвое – с 6 млн до 2,6 млн. При этом площадь территорий, где щурка выводит птенцов, за последние десятилетия увеличилась на 7%. Ученые отмечают парадоксальную ситуацию: вид занимает новые земли, но его общая плотность при этом падает.
Основу рациона щурки составляют насекомые, которых она ловит в полете. Птица поедает пчел, ос и стрекоз, что периодически приводит к конфликтам с пчеловодами. Однако экологи указывают на потенциальную роль щурки в борьбе с инвазивными видами, включая азиатского шершня. Птица рассматривается как естественный хищник, способный сдерживать распространение этого агрессивного насекомого, и включена в соответствующие стратегии министерства окружающей среды.
Гнездование золотистой щурки требует специфических условий: птицы выкапывают туннели длиной до двух метров в песчаных обрывах, речных берегах или заброшенных карьерах. Строительство такого убежища занимает до двух недель, в течение которых пара может выбросить около 10 кг грунта и сточить клюв на треть. Уязвимость этих мест делает вид крайне чувствительным к дорожным работам, благоустройству территорий и использованию инсектицидов в сельском хозяйстве.
Испанское законодательство устанавливает жесткие меры по охране мест размножения этих птиц. Согласно закону 42/2007, любое вмешательство, ведущее к разрушению гнезд или преднамеренному беспокойству птиц, считается серьезным правонарушением. Штрафы варьируются от 3001 до 200 000 евро в зависимости от тяжести случая. Охранный статус распространяется на гнезда и кладки даже в те периоды, когда они фактически не заняты особями.
