Фермеры в провинции Канчанабури на западе Таиланда тестируют новый способ защиты полей от диких слонов. При поддержке Зоологического общества Лондона (ZSL) и местной организации Eco-exist Society они начинают выращивать кофе вместо культур, традиционно привлекающих животных, – таких как сахарный тростник, кукуруза и бананы. Инициатива призвана сократить убытки аграриев и обеспечить им стабильный доход.
Конфликты между людьми и слонами в регионе обостряются из-за расширения сельскохозяйственных угодий и нехватки воды в лесах, что заставляет животных искать пищу у человеческого жилья. По данным ZSL, с 2013 по 2021 год в 24 местных общинах зафиксировали более 4400 случаев вторжения слонов на поля. Животные способны за одну ночь уничтожить урожай целого хозяйства.
Новая стратегия предполагает внедрение агролесоводческих систем. Фермеры выращивают кофе сорта робуста в тени местных деревьев, а рядом высаживают растения, которые отпугивают слонов, например перец чили и бархатцы. Такая смешанная посадка не только делает участок менее привлекательным для животных, но и улучшает состояние почвы и её способность удерживать влагу.
Проект стартовал после консультаций с 375 домохозяйствами, которые проводили в 2023–2024 годах. Первая образцовая ферма заработала в июне 2025 года. На ней высадили более двадцати видов растений, включая кокос, мангостан и авокадо, чтобы диверсифицировать источники дохода и повысить устойчивость к засухе. Для сбыта продукции создали кооператив Chang Yim, который помогает с обработкой зерен и поиском покупателей. Кофе от двух фермеров-участников уже получил высокую категорию качества Fine Robusta на национальном конкурсе, а пробная партия была распродана за два месяца.
Тем не менее кофе не гарантирует полной защиты. Исследование, проведённое в Индии в 2011 году, показало, что дикие слоны могут питаться спелыми кофейными ягодами и пересекать плантации. Проект в Таиланде пока находится на экспериментальной стадии, и точных данных о том, насколько посадки кофе сократили ущерб от слонов, ещё нет. К 2030 году ZSL планирует расширить площадь таких агросистем до 1000 гектаров и вовлечь в программу более 150 фермеров.
