Участок тропического леса, высаженный на месте бывшей плантации сахарного тростника в австралийском штате Квинсленд, получил официальный охранный статус. В мае власти региона присвоили 18 гектарам восстановленной территории категорию А, которая юридически защищает растительность от вырубки. Это стало результатом более чем десятилетней работы экологической организации Rainforest Rescue и сотен волонтёров.
Проект начался в 2014 году, когда Энни Шенбергер приобрела ферму у пляжа Уонга-Бич с целью восстановить среду обитания для местной фауны, в частности для очковой летучей лисицы – вида крыланов, питающегося плодами и нектаром. К 2015 году к инициативе присоединилась Rainforest Rescue, которая помогла подобрать местные виды деревьев из региона Дейнтри для создания природного коридора между склонами и заболоченными низинами.
За десять лет на бывших полях высадили свыше 119 тыс. деревьев. Первая массовая посадка с участием волонтёров прошла в 2016 году, а заключительный этап состоялся в мае 2025 года. Стратегия лесовосстановления предполагала использование как быстрорастущих пород для формирования крон, так и медленнорастущих, которые будут развиваться под их тенью, создавая многоярусный лес.
Новый лес уже стал убежищем для диких животных. На территории замечены не только летучие лисицы, но и казуары. Популяция крыланов, в свою очередь, способствует дальнейшему восстановлению экосистемы, распространяя семена растений. В рамках проекта также восстановили водно-болотное угодье, что, по данным организации, привело к снижению мутности воды и количества осадков в близлежащих ручьях.
Присвоенная категория А не означает полного запрета на любую деятельность, но накладывает серьёзные ограничения на расчистку территории. В дальнейшем организаторы проекта намерены добиваться для участка статуса природного заповедника – это предполагает заключение соглашения с правительством Квинсленда для защиты его природных и культурных ценностей.
