В глубоководных каньонах Нингалу у побережья Западной Австралии обнаружен один из самых длинных организмов, известных науке. Речь идет о представителе рода Apolemia – сифонофоре, чья протяженность по предварительным оценкам составляет около 46–47 метров. Находка была сделана в ходе миссии на исследовательском судне Falkor, организованной Институтом океана Шмидта при участии Музея Западной Австралии.
Сифонофор представляет собой не единое животное, а сложную колонию множества мелких организмов, называемых зооидами. Каждый из них специализируется на выполнении конкретных задач: от обеспечения движения и размножения до захвата добычи. В глубоководной среде колония принимает форму гигантской спирали. Такое положение позволяет сифонофору эффективно охотиться, создавая в толще воды сеть из жалящих щупалец для перехвата мелких морских обитателей.
Для исследования труднодоступных участков дна ученые применили глубоководный аппарат SuBastian, оснащенный лазерными измерительными приборами. Прямые замеры в условиях высокого давления и хрупкости биоматериала невозможны, поэтому специалисты ориентировались на данные видеофиксации высокого разрешения. Несмотря на масштаб открытия, биологи подчеркивают, что глубоководные районы остаются наименее изученными зонами планеты: на сегодняшний день современными методами картографировано менее трети морского дна, а непосредственно исследовано менее одной тысячной процента его площади.
Экспедиция в каньоны Кейп-Рейндж и Клоутс позволила ученым зафиксировать до 30 потенциально новых видов морской фауны. Подобные исследования приобретают особое значение на фоне глобальных климатических изменений. Мировой океан аккумулирует более 90 процентов избыточного тепла атмосферы и поглощает около 30 процентов антропогенных выбросов углекислого газа. Этот процесс ведет к росту кислотности среды, что угрожает стабильности глубоководных экосистем.
Международное сообщество реагирует на эти вызовы через Соглашение о биоразнообразии в открытом море (BBNJ), вступившее в силу в начале 2026 года. Документ устанавливает правовой режим для создания морских охраняемых районов и обязательной оценки воздействия на окружающую среду в нейтральных водах. Мониторинг таких зон с помощью подводных аппаратов и анализа проб воды на наличие ДНК становится основным инструментом сохранения биоресурсов, которые человечество только начинает документировать.
