Группа рыбаков в районе Пор-ла-Нувель на юге Франции зафиксировала появление гигантской акулы в непосредственной близости от берега. Животное длиной несколько метров в течение некоторого времени сопровождало судно, перемещаясь в поверхностных слоях воды менее чем в километре от суши. Аналогичные случаи были отмечены в минувшие выходные у побережья Аржелес-сюр-Мер, а в Барселоне молодая особь заплыла в акваторию Олимпийского порта.
Специалисты французской ассоциации Ailerons, занимающейся изучением хрящевых рыб в Средиземном море, идентифицировали животное как гигантскую акулу (Cetorhinus maximus). Несмотря на внушительные размеры – взрослые особи могут достигать 10–12 метров в длину и весить несколько тонн – этот вид не представляет опасности для человека. Рацион гигантской акулы состоит исключительно из планктона, который она отфильтровывает из воды, пропуская через жабры до двух миллионов литров в час.
Появление этих рыб у берегов в весенний период обусловлено сезонным циклом. В это время года резко возрастает продуктивность планктона, что привлекает фильтраторов из открытого моря на мелководье. Однако такая близость к человеку несет риски прежде всего для самих животных. В Средиземном море гигантская акула имеет статус вида, находящегося под угрозой исчезновения по классификации Международного союза охраны природы. Ее биологические особенности, такие как позднее созревание и длительный период вынашивания потомства, составляющий около трех лет, делают популяцию крайне чувствительной к внешнему давлению.
Средиземноморский бассейн характеризуется высокой интенсивностью судоходства и промышленного рыболовства. Для гигантских акул, которые медленно передвигаются у самой поверхности, это создает угрозу столкновений с судами и случайного попадания в рыболовные сети. Хотя целенаправленный промысел этого вида в европейских водах запрещен, случаи прилова и травмирования часто остаются незадокументированными, что затрудняет оценку реального ущерба популяции.
Для эффективной защиты вида ученым необходим систематический мониторинг, который в настоящее время затруднен из-за нехватки данных. Проект Pel-Med направлен на сбор информации о маршрутах миграции и зонах кормления гигантских акул в Средиземноморье. Исследователи подчеркивают, что каждое свидетельство очевидца имеет научную ценность, если оно подкреплено данными о времени и месте встречи. При этом эксперты напоминают о необходимости соблюдения дистанции: преследование животного на лодках вызывает у него стресс и повышает вероятность несчастных случаев, тогда как пассивное наблюдение позволяет сохранить хрупкий баланс в прибрежной экосистеме.
