В окрестностях Веллингтона завершился ключевой этап программы по восстановлению популяции киви. Экологический проект «Кэпитал Киви» сообщил о выпуске последних особей из запланированной группы в 250 птиц. Таким образом, нелетающие эндемики Новой Зеландии вернулись на территорию столичного региона спустя более чем вековое отсутствие. Последние семь птиц были выпущены на станции Теравити в районе Макара к западу от города.
Символическим завершением этапа стала презентация нескольких особей в здании парламента Новой Зеландии. Участие скрытных ночных птиц в публичном мероприятии подчеркнуло масштаб национальной программы по восстановлению биоразнообразия. По словам организаторов проекта, цель инициативы заключается не просто в механическом расселении птиц, а в полноценном возвращении символа страны в естественную среду обитания вблизи крупных населенных пунктов.
Исторически популяция киви в Новой Зеландии резко сократилась после колонизации и завоза хищников – горностаев, хорьков, кошек и собак. Поскольку птицы не умеют летать и гнездятся на земле, они оказались беззащитны перед инвазивными видами. По оценкам Департамента охраны природы Новой Зеландии, в стране осталось около 70 тысяч диких киви, причем в неконтролируемых районах их численность ежегодно сокращается в среднем на два процента из-за крайне низкой выживаемости птенцов.
Успех проекта в Веллингтоне стал возможен благодаря масштабной подготовке территории, которая началась за несколько лет до выпуска первых птиц. На площади около 24 тысяч гектаров, значительная часть которой находится в частной собственности, была создана единая защитная сеть. Волонтеры и землевладельцы установили более пяти тысяч ловушек, предназначенных в первую очередь для борьбы с горностаями.
Результаты этой работы превзошли нормативные требования регулятора. Согласно правилам Департамента охраны природы, проект мог считаться успешным при достижении 30-процентного уровня выживаемости птенцов в дикой природе. Фактический показатель превысил 90 процентов. Такие результаты свидетельствуют о том, что популяция в окрестностях Веллингтона переходит к самообеспечению и способна размножаться в естественных условиях без постоянного вмешательства ученых.
Уникальность проекта заключается в интеграции дикой природы в городскую среду. Жители окраин Веллингтона уже фиксируют появление киви на камерах наружного наблюдения и в частных садах. Долгое время спасение редких видов в Новой Зеландии опиралось на создание изолированных заповедников на островах. Опыт Веллингтона доказывает возможность безопасного сосуществования диких животных и человека на материковой части страны при условии жесткого контроля за домашними собаками и регулярного обслуживания защитных ловушек.
