Золотистый шакал может значительно расширить свой ареал в Европе и занять до 75% континента – почти в шесть раз больше, чем сейчас. К такому выводу пришла международная группа ученых, опубликовавшая исследование в журнале Nature Ecology & Evolution. Главным фактором, который может способствовать распространению вида, исследователи называют отсутствие или низкую численность волков.
Анализ основан на данных о вое шакалов, собранных с 2001 по 2017 год в 13 европейских странах. Ученые установили, что стабильные волчьи стаи – основной естественный ограничитель для шакалов. Волки не только конкурируют с ними за пищу, но и напрямую убивают, вытесняя из лучших мест обитания. Там, где популяция волков сокращается, для более мелкого хищника открывается экологическая ниша. Похожая динамика наблюдается в Северной Америке между волками и койотами.
Исследование выявило и другую закономерность: в присутствии волков шакалы держатся ближе к человеческим поселениям и сельскохозяйственным угодьям. Вероятно, это объясняется эффектом «человеческого щита» – волки активнее избегают людей, поэтому территории рядом с населенными пунктами становятся для шакалов относительно безопасным убежищем.
По прогнозам ученых, одними из наиболее перспективных регионов для будущего расселения шакалов станут Пиренейский полуостров и Франция. Этому способствуют мягкие зимы, мозаичные ландшафты и отсутствие стабильных популяций волка на больших территориях. В Испании уже зафиксировали несколько единичных появлений шакала: в 2023 году сбитое машиной животное нашли в провинции Алава, а в феврале 2024-го живую особь засняла фотоловушка недалеко от Сарагосы. Пока об устоявшейся популяции в стране речи не идет.
Появление нового хищника может иметь неоднозначные последствия. Шакалы питаются грызунами и падалью, что может приносить пользу сельскому хозяйству. В то же время они способны нападать на домашнюю птицу, ягнят и диких животных, гнездящихся на земле. Авторы исследования подчеркивают, что распространение шакала – это не изолированное явление, а маркер более широких изменений в экосистемах Европы, связанных с климатом и деятельностью человека.
