Международная группа ученых описала 24 новых вида амфипод, обнаруженных на глубине от 4000 до 5000 метров в зоне Кларион-Клиппертон в Тихом океане. Результаты исследования, опубликованные в журнале ZooKeys, стали итогом работы специалистов в Лодзинском университете. Среди находок особое внимание привлек вид Mirabestia maisie: уникальное строение его ротового аппарата заставило исследователей выделить животное в новое семейство и надсемейство. Подобные открытия указывают на значительные пробелы в изучении глубоководной фауны, которую ранее считали более систематизированной.
Классификация новых организмов проходила в рамках инициативы «One Thousand Reasons», цель которой – описание тысячи новых видов в международных водах. Ученые подчеркивают, что формальное описание вида необходимо для его эффективной защиты. Без официального научного статуса животное не попадает в международные реестры и не учитывается при разработке экологических регламентов. В ходе работы удалось не только определить морфологические признаки сотен экземпляров, но и получить генетические коды большинства из них, что остается сложной технической задачей при работе с образцами, поднятыми с экстремальных глубин.
Зона Кларион-Клиппертон – это участок океанического дна площадью около шести миллионов квадратных километров между Гавайями и Мексикой. По оценкам Музея естественной истории в Лондоне, в этом регионе может обитать более 5500 видов, при этом около 90 процентов из них до сих пор не изучены. Глубоководная среда характеризуется полным отсутствием света и колоссальным давлением, создавая специфические условия для эволюции видов, существующих в изоляции.
Интерес к региону связан не только с наукой, но и с залежами полиметаллических конкреций, содержащих марганец, кобальт и никель. Эти металлы необходимы для производства аккумуляторов и электроники. Однако специалисты предупреждают, что глубоководная добыча может привести к необратимому разрушению среды обитания и поднятию облаков осадка, которые способны негативно воздействовать на организмы даже на значительном удалении от места разработок.
Международный орган по морскому дну в настоящее время занимается разработкой правил коммерческой эксплуатации ресурсов. В ходе международных дискуссий ряд стран, включая Испанию, призвали к соблюдению принципа предосторожности и введению паузы в освоении месторождений до тех пор, пока не будет создана надежная научная база. Эксперты полагают, что при сохранении нынешних темпов работы на полную инвентаризацию фауны амфипод в зоне потенциальной добычи потребуется не менее десяти лет.
