Побережье Испании столкнулось с неконтролируемым распространением инвазивной азиатской водоросли Rugulopteryx okamurae. Она наносит серьёзный экологический и экономический ущерб, вытесняя местные виды и подрывая рыболовство и туризм.
Водоросль, впервые замеченная у Гибралтарского пролива в 2016 году, быстро адаптировалась к новым условиям. Она покрывает морское дно плотным ковром, уничтожая целые луга эндемичной посидонии океанской и фактически обнуляя биоразнообразие на поражённых участках. Кроме того, Rugulopteryx okamurae образует крупные плавучие скопления, которые загрязняют пляжи и забивают рыболовные сети, что приводит к миллионным убыткам.
Эксперты считают, что полностью истребить эту водоросль в испанских водах уже невозможно. По мнению Марии Альтамирано, исследователя из Университета Малаги, стратегия должна сместиться с уничтожения на сдерживание. Основные усилия необходимо направить на защиту ещё не затронутых экосистем.
Главным вектором распространения водоросли считают морской транспорт. Чаще всего новые очаги возникают в районах портов и волнорезов. В связи с этим учёные призывают усилить контроль за аквакультурными хозяйствами и балластными водами судов. Также предлагается обучать рыбаков, дайверов и владельцев прогулочных катеров правилам очистки снастей, оборудования и якорей, чтобы предотвратить дальнейшее расползание инвазии.
