В Саудовской Аравии впервые за сто с лишним лет в дикой природе родился жеребёнок персидского онагра – азиатского дикого осла. О рождении, которое произошло в июне 2025 года в Королевском заповеднике имени принца Мухаммеда бен Салмана, объявили только сейчас. Руководство заповедника выжидало год, чтобы убедиться, что жеребёнок преодолел самый критический период: в этом возрасте выживает менее половины особей.
Это событие стало первым признаком того, что популяция, которую вернули в регион в 2024 году, начала успешно размножаться. Год назад семь онагров доставили из иорданского заповедника «Шаумари», чтобы возродить вид на территории королевства, где его истребили в начале XX века.
Персидский онагр – это дикое непарнокопытное, хорошо приспособленное к засушливым ландшафтам. Он не является предком домашнего осла, который произошёл от африканского дикого осла. В экосистеме саудовского заповедника онагр экологически заменяет сирийского дикого осла – полностью вымерший подвид. Таким образом в пустыню возвращается крупное травоядное животное, необходимое для природного равновесия.
Несмотря на этот успех, персидский онагр остаётся на грани исчезновения. Международный союз охраны природы относит его к видам в критической опасности. По прогнозам организации, из-за изменения климата, нехватки воды и корма численность вида может сократиться на 90% в течение трёх поколений. По разным оценкам, в мире осталось от 600 до 720 взрослых особей, которые обитают в основном в Иране.
В саудовском заповеднике ближайшей зимой ожидают рождения ещё двух жеребят. Для сохранения популяции специалисты работают над её генетическим разнообразием: планируется привезти из Иордании ещё одну самку и сформировать две отдельные группы для размножения.
