Популяции нескольких видов скатов в акватории Балеарских островов начали восстанавливаться после многолетнего сокращения. К такому выводу пришли специалисты Балеарского океанографического центра Испанского института океанографии совместно с коллегами из Университета Балеарских островов и Института морских исследований. Эти изменения называют редким исключением для западной части Средиземного моря – региона, где хрящевые рыбы все еще испытывают сильное давление со стороны рыболовного промысла.
Рост численности зафиксирован у колючего и острорылого скатов. Ученые связывают это с постепенным сокращением местного рыболовного флота и вступлением в силу в 2020 году европейского плана регулирования придонного лова. Ограничение работы траулеров снизило нагрузку на донные экосистемы, что позволило восстановиться видам, которые отличаются медленным ростом и низкой скоростью воспроизводства.
Однако авторы исследования указывают на скрытую угрозу для долгосрочного выживания рыб. Анализ более чем 180 генетических последовательностей семи видов скатов выявил у части популяций критически низкий уровень генетического разнообразия. Это прямое следствие избыточного промысла в прошлом, из-за которого популяция прошла через так называемое «бутылочное горлышко». Несмотря на рост численности особей, утраченные генетические связи восстанавливаются медленно. В результате рыбы становятся уязвимыми перед изменениями климата, ростом температуры воды и новыми болезнями.
Степень уязвимости зависит от ареала конкретного вида. Например, блондинистый, шершавый и круглопятнистый скаты сохранили высокое генетическое разнообразие. Ученые объясняют это тем, что они обитают на глубинах, которые традиционно меньше страдали от разрушительного воздействия донного траления.
Исследователи призывают пересмотреть методы оценки состояния морских экосистем. По мнению соавтора работы Франчески Феррагут Перельо, традиционный учет объемов вылова и общей численности рыб не отражает реальной картины. Для эффективного планирования природоохранных мер необходимо обязательно внедрять генетический мониторинг.
