В Новой Зеландии завершился многолетний проект по восстановлению уникальной экосистемы субантарктического острова Кэмпбелл, почти полностью разрушенной одичавшими овцами и крысами. Ликвидация инвазивных видов позволила вернуть на остров эндемичную флору и редкие виды птиц.
Овцеводческая ферма на острове Кэмпбелл, входящем в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, закрылась в 1931 году. Несколько тысяч брошенных животных стали дикими и за десятилетия почти полностью уничтожили местную растительность, в том числе уникальные субантарктические мегатравья – крупные многолетние растения с яркими цветами. Из-за вытаптывания пастбищ пострадали колонии пингвинов и гнездовья морских птиц.
Ключевым этапом в изучении проблемы стало строительство в 1970 году забора, который разделил остров на две части. На южной половине, изолированной от овец, природа начала быстро восстанавливаться, что наглядно продемонстрировало масштаб ущерба. К концу 1990-х годов всю популяцию одичавших овец, насчитывавшую около 7 тыс. особей, ликвидировали охотники.
Следующей целью стали норвежские крысы, которые попали на остров с китобойных судов еще в XIX веке и уничтожили несколько видов местных наземных птиц. В 2021 году на острове с вертолетов разбросали 120 тонн ядовитой приманки, что стало крупнейшей в истории операцией по истреблению грызунов. С тех пор крыс на острове не обнаруживали.
После устранения главной угрозы экосистема Кэмпбелла начала возрождаться. На острове снова разрослись мегатравья, восстановились популяции беспозвоночных и вернулись птицы. Кэмпбелльский чирок, исчезнувший из-за крыс, был успешно реинтродуцирован в 2004 году, а кэмпбелльский бекас вернулся самостоятельно. Остров вновь стал домом для шести видов альбатросов, включая южного королевского альбатроса. Специалисты продолжают следить за состоянием острова, где всё ещё произрастает около 50 видов завезённых растений.
