Плантации эвкалипта на северо-западе Испании почти вдвое сокращают численность и видовое разнообразие птиц по сравнению с коренными лесами. К такому выводу пришли учёные, чьё исследование опубликовано в журнале Forest Ecology and Management. Эвкалипты, занимающие уже около 30% лесных площадей в регионе, создают «тихие леса», в которых не хватает ресурсов для выживания многих видов.
Исследователи из Университета Сантьяго-де-Компостела и Высшего совета по научным исследованиям Испании сравнили 240 участков в коренных лесах и в эвкалиптовых насаждениях. В среднем в естественных лесах на контрольной точке фиксировали 9 видов и 14 особей птиц, тогда как в плантациях – лишь 5 видов и 7 особей. Наиболее уязвимыми оказались такие виды, как большой пёстрый дятел, поползень и пищуха, которым для гнездования и поиска пищи необходимы дупла, старые деревья и мёртвая древесина.
Эвкалиптовые монокультуры, которые активно высаживали в Испании во второй половине XX века для нужд целлюлозно-бумажной промышленности, не могут заменить сложную экосистему естественного леса. В них практически отсутствуют подлесок, укрытия и кормовая база, в частности насекомые, которые служат пищей для большинства лесных птиц. Учёные установили прямую зависимость: чем выше доля эвкалиптов на участке, тем беднее орнитофауна.
Несмотря на доказанное негативное влияние, эвкалипт до сих пор не включён в испанский каталог инвазивных видов, хотя научный комитет рекомендовал это ещё в 2017 году. Власти региона Галисия продлили до 2030 года мораторий на высадку новых эвкалиптовых плантаций, пытаясь найти баланс между интересами лесной промышленности и задачами по сохранению биоразнообразия.
Авторы исследования не призывают к полной вырубке эвкалиптов. Они предлагают создавать внутри плантаций неуправляемые полосы, где могли бы восстанавливаться местные виды растений. Такие «островки дикой природы» могут стать убежищем для птиц и насекомых, частично компенсируя негативный эффект от монокультурных насаждений.
