Международная группа исследователей впервые составила глобальную карту подземных грибных сетей, которые связывают корневые системы растений. Результаты, опубликованные в журнале Science, показывают, что эта невидимая биологическая инфраструктура играет ключевую роль в регулировании климата и поддержании биоразнообразия.
По подсчётам учёных, общая протяжённость этих сетей достигает 110 квадриллионов километров. Их биомасса содержит около 300 мегатонн углерода, что в четыре-шесть раз превышает общую массу всего человечества. В одной чайной ложке почвы может содержаться до 10 метров микроскопических грибных нитей.
Грибные сети функционируют как глобальная транспортная система, распределяя между растениями воду и питательные вещества. Они также выступают одним из ключевых элементов в глобальном углеродном цикле. Растения в процессе фотосинтеза поглощают диоксид углерода из атмосферы и передают его часть грибам, с которыми состоят в симбиозе. Ежегодно таким образом в подземные сети поступает около 1 млрд тонн углерода, что эквивалентно примерно 11% годовых антропогенных выбросов CO₂.
Наибольшая плотность арбускулярных микоризных сетей зафиксирована на пастбищах и лугах – на них приходится до 40% мировой биомассы этих грибов. Среди таких регионов – заболоченные луга Южного Судана, национальный парк Эверглейдс во Флориде и обширные территории Тибетского плато.
Исследователи предупреждают, что эти экосистемы находятся под угрозой. Интенсивное сельское хозяйство сокращает плотность грибных сетей почти на 50%, что снижает способность почв удерживать углерод, противостоять засухам и поддерживать плодородие. Учёные отмечают, что пастбища исчезают быстрее многих лесов на планете.
Созданная карта, по мнению авторов, станет инструментом для разработки новых стратегий по сохранению почв, которые критически важны для продовольственной безопасности и стабильности климата.
