Королевское географическое общество Великобритании присудило Медаль основателей 2026 года испанскому морскому биологу и экологу Энрику Сале. Наградой отмечена его многолетняя работа по исследованию и защите Мирового океана.
Медаль основателей вручают с 1832 года за выдающиеся достижения в области географических исследований. Кандидатуру лауреата утверждает британский монарх. Ранее эту награду получали натуралист Дэвид Аттенборо и астронавт Нил Армстронг.
Основной заслугой господина Салы считают проект Pristine Seas («Нетронутые моря»), который он запустил в 2008 году совместно с National Geographic. В рамках проекта научные экспедиции изучали состояние отдалённых акваторий, чтобы предоставить правительствам данные для организации заповедников. Благодаря этой работе создали 31 морскую охраняемую зону общей площадью почти 7 млн кв. км.
Энрик Сала – автор более 300 научных работ. Он активно продвигает международную инициативу «30х30», цель которой – к 2030 году взять под охрану не менее 30% площади Мирового океана. По мнению экспертов, это необходимо, чтобы остановить сокращение биоразнообразия и повысить устойчивость морских экосистем к изменению климата.
Сам учёный отмечает, что работа по сохранению океана далека от завершения. Основными угрозами он называет чрезмерный вылов рыбы, загрязнение и глобальное потепление.
