Учёные выяснили, что редкие субантарктические косатки типа D способны пересекать океаны, преодолевая тысячи километров. Исследователи полагают, что эти перемещения связаны с преследованием рыболовецких судов. Ранее этот подвид косаток считался почти мифическим из-за единичных наблюдений и отсутствия данных.
Косатка типа D отличается от других видов более округлой головой, узким и заострённым спинным плавником и очень маленьким белым пятном у глаза. Они обитают в труднодоступных и холодных водах Субантарктики. Хотя их пока не выделили в отдельный вид, морфологические и генетические особенности указывают на их уникальность.
В ходе исследования, которое обобщило данные за 21 год, учёные проанализировали более 28 тыс. фотографий. По уникальным меткам на плавниках и телах животных они идентифицировали 207 особей. Самым значимым открытием стало повторное наблюдение десяти косаток: сначала их зафиксировали на юге Индийского океана, а затем – в Южной Атлантике, в 4428 километрах от первоначальной точки.
Такие дальние миграции, по мнению авторов работы, объясняются пищевым поведением. Косаток неоднократно замечали у ярусоловных судов, где они охотятся на патагонского клыкача (чилийского сибаса), снимая рыбу с крючьев. Это позволяет животным экономить силы, следуя за стабильным источником пищи.
Исследование также выявило тревожные генетические данные. Анализ, опубликованный в 2023 году, показал, что популяция косаток типа D пережила так называемый эффект «бутылочного горлышка». Это привело к одному из самых высоких уровней инбридинга (близкородственного скрещивания) среди всех млекопитающих. Малая и генетически однородная популяция особенно уязвима, что требует пристального внимания к её сохранению.
