Испанский институт океанографии (IEO-CSIC) начал масштабное исследование обыкновенной морской свиньи в море Альборан. Этот вид млекопитающих, внешне напоминающий небольших дельфинов, считается одним из самых скрытных и малоизученных обитателей западной части Средиземного моря. Новый проект под названием «GEMA» призван выяснить пути миграции, сезонное распределение и ключевые угрозы для выживания этих животных в прибрежных водах Андалусии.
Обыкновенные морские свиньи редко показываются на поверхности воды и проводят большую часть времени на глубине, что делает их визуальное обнаружение крайне сложным. Для решения этой проблемы исследователи намерены использовать методы бесконтактного мониторинга. Биологи будут собирать пробы воды для анализа экологической ДНК, которая позволяет выявить присутствие животных по оставленным ими генетическим следам. Кроме того, ученые задействуют системы пассивного акустического контроля, способные фиксировать ультразвуковые сигналы млекопитающих.
Программа исследований рассчитана на четыре сезона, что позволит ученым составить детальную карту перемещений животных в течение года. Важной частью работы станет сотрудничество с местными рыболовными артелями. Специалисты планируют оценить, насколько пути миграции морских свиней совпадают с районами активного промысла, и проанализировать риски их гибели в традиционных рыболовных снастях – трехстенных сетях.
Собранные данные лягут в основу рекомендаций по изменению правил рыболовства в регионе. Проект финансируется Европейским фондом по рыболовству, аквакультуре и морехозяйству (FEMPA) совместно с испанским Фондом биоразнообразия в рамках программы «Плеамар». Конечной целью ученых является разработка комплексного плана защиты популяции, которая испытывает серьезное давление из-за антропогенной нагрузки в одном из самых судоходных районов Средиземноморья.
