В Испании ослов, которых в сельском хозяйстве давно вытеснила техника, начали привлекать для профилактики лесных пожаров. Животные выедают сухой подлесок и кустарник, создавая естественные противопожарные полосы. Этот метод считается более экономичным и экологичным по сравнению с механической расчисткой территорий.
Инициативы по контролируемому выпасу стали особенно актуальны, поскольку из-за изменения климата и запустения сельских районов лесные пожары в стране становятся всё масштабнее. По официальным данным, в таких программах по всей стране участвуют около четырёх тысяч ослов пяти местных пород. Проекты не только помогают бороться с огнём, но и способствуют сохранению исчезающих видов.
Выпас животных проходит под контролем специалистов, которые определяют участки для расчистки, количество ослов и время их пребывания на территории. Ослы особенно эффективны, так как они предпочитают питаться сухой травой – основным горючим материалом в летний период. В отличие от коз и овец, которые поедают почти любую растительность, ослы действуют более избирательно и не вредят ценным видам растений.
Успешные проекты уже действуют в Таррагоне, Кордове и Уэльве. Например, в рамках инициативы Trivissa Donkeys Firefighter в Таррагоне 62 осла круглый год расчищают лесные участки площадью от 15 до 25 гектаров. Основатель проекта начинал его в 2021 году всего с тремя спасёнными животными.
Помимо природоохранной функции, у ослов обнаружили и терапевтический потенциал. Благодаря спокойному характеру их используют в программах помощи людям. Анималотерапия с участием ослов помогает пациентам с болезнью Альцгеймера, детям с ограниченными возможностями и медицинским работникам, которые восстанавливаются после эмоционального выгорания.
Организаторы проектов отмечают, что для расширения таких программ необходима более активная государственная поддержка и стабильное финансирование. По их мнению, контролируемый выпас ослов – это эффективное природное решение, которое позволяет не только защитить леса, но и сохранить знаковое для испанской деревни животное.
