Слоны, прожившие долгие годы в неволе, способны полностью адаптироваться к жизни в дикой природе, не испытывая хронического стресса. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в научном журнале PLOS One.
В течение пяти лет учёные из южноафриканской организации Elephant Reintegration Trust наблюдали за одиннадцатью слонами, которых выпустили в четырёх заповедниках ЮАР. Эти животные ранее содержались в зоопарках и цирках. Специалисты отслеживали изменения в их поведении и анализировали физиологические показатели.
Результаты показали, что со временем слоны переняли повадки и распорядок дня своих диких сородичей. Они успешно осваивали новые навыки и восстанавливали естественные для вида модели поведения. При этом процесс адаптации у каждого животного протекал индивидуально – в зависимости от возраста, пола и предыдущего опыта.
Анализ образцов экскрементов не выявил у слонов признаков хронического стресса. Уровень гормонов находился в пределах нормы, характерной для диких популяций. По мнению исследователей, это доказывает, что животные успешно интегрировались в новую среду не только поведенчески, но и на физиологическом уровне.
Программы реинтродукции могут стать эффективным инструментом сохранения вида и дать второй шанс животным из неволи, заключают авторы работы. Они подчёркивают, что для оценки долгосрочных результатов необходимы дальнейшие наблюдения за другими стадами и в других регионах.
