Внешность медленных лори – ночных приматов из лесов Южной и Юго-Восточной Азии – обманчива. За миловидным обликом с большими глазами и неторопливыми движениями скрывается единственный известный ядовитый примат, чей укус может вызвать некроз тканей и острую аллергическую реакцию у человека.
Токсин вырабатывает железа на передних конечностях животного. В случае опасности лори облизывает её, смешивая секрет со слюной. Затем яд попадает на «зубной гребень» и вводится при укусе.
Долгое время считалось, что яд служит лори в основном для защиты от хищников. Новое исследование, опубликованное в Current Biology, показывает, что его применяют прежде всего в борьбе с сородичами за территорию, ресурсы и партнёров.
Учёные восемь лет наблюдали за яванскими медленными лори и выяснили, что раны есть у 57% самцов и 33% самок. Следы свежих ядовитых укусов обнаружили более чем у 20% пойманных животных. По данным исследователей, конфликты между лори часто приводят к тяжёлым травмам головы и конечностей и могут закончиться гибелью одного из них.
Привлекательная внешность стала для лори угрозой. Животных массово отлавливают для нелегальной продажи в качестве экзотических питомцев. Чтобы сделать их «безопасными», продавцы часто вырывают им зубы, из-за чего у приматов развиваются инфекции, и они не могут нормально питаться.
Международная торговля медленными лори в коммерческих целях запрещена с 2007 года по приложению I конвенции CITES. Однако, по данным организации TRAFFIC, животных по-прежнему продают на азиатских рынках для содержания в неволе и использования в традиционной медицине.
Контакт с приматом опасен и для человека. Известны случаи анафилактического шока после укуса, когда пострадавшим требовалось вводить адреналин. Опрос 80 специалистов, работающих с лори, показал, что 54 из них сталкивались с последствиями укусов – от сильной боли и онемения до затруднённого дыхания.
Численность популяции сокращается: на животных охотятся браконьеры, а тропические леса, где они обитают, вырубают под нужды сельского хозяйства. Международный союз охраны природы относит яванского медленного лори к видам на грани полного исчезновения, а бенгальского – к вымирающим.
