В парках и садах Европы всё чаще замечают крупное насекомое, внешне и повадками похожее на шершня. Однако это безобидная муха-журчалка Volucella zonaria, которая лишь имитирует опасный вид, но на деле является важным опылителем.
Длина мухи достигает двух сантиметров, у неё красновато-коричневая грудь и брюшко с жёлто-чёрными полосами – окраска, из-за которой её легко спутать с европейским шершнем. Зависая в воздухе у цветов, она обманывает не только людей, но и хищников, например птиц. Отличить её можно по отсутствию жала, одной паре крыльев и крупным фасеточным глазам, характерным для мух.
Такая маскировка в биологии называется бейтсовской мимикрией: безвредный вид копирует внешность опасного, чтобы отпугивать врагов. Эта стратегия позволяет мухе беспрепятственно питаться нектаром и пыльцой плюща, чертополоха, буддлеи и других растений, одновременно опыляя их.
Жизненный цикл Volucella zonaria также связан с перепончатокрылыми. Самки откладывают яйца в гнёздах ос и шершней или поблизости. Вылупившиеся личинки развиваются на дне гнезда, где питаются органическими отходами и мёртвыми личинками хозяев.
Биологи отмечают, что журчалки, семейство которых насчитывает около 6 тыс. видов, опыляют многие сельскохозяйственные культуры и дикие растения. Внимание к этим насекомым растёт: в 2023 году Еврокомиссия впервые опубликовала Европейский красный список журчалок. Документ поможет оценить, какие виды находятся под угрозой, и выработать стратегию их защиты. Недавно учёные также секвенировали геном Volucella zonaria, что открывает новые возможности для изучения её биологии.
Экологи призывают не уничтожать этих насекомых. Если на цветке замечено крупное полосатое насекомое, которое не проявляет агрессии и способно зависать в полёте, – это, скорее всего, журчалка.
