Испания ежегодно 21 февраля отмечает Международный день защиты медведя, однако радость от заявленного восстановления популяции бурого медведя омрачается глубокими разногласиями между властями и экологическими организациями. Правительственные органы говорят о значительном росте численности хищника, но активисты предупреждают о «пропагандистских интересах» и ложном чувстве безопасности вокруг вида, который по-прежнему находится под угрозой исчезновения.
На рубеже XXI века численность бурого медведя в Испании, сосредоточенного преимущественно в Кантабрийских горах и Пиренеях, достигла критического минимума – менее 70 особей, согласно данным Министерства по экологическому переходу и демографическому вызову (Miteco). После этого начался медленный, но неуклонный процесс восстановления и защиты. Сегодня официальные данные говорят об успехе, однако вид до сих пор сохраняет юридический статус находящегося под угрозой исчезновения.
Защита бурого медведя – это не только спасение знакового автохтонного вида Пиренейского полуострова, но и сохранение целостности всей экосистемы. Альберто Фуэнтес, представитель «Экологов в действии» в регионе Паленсия, подчёркивает: «В случае исчезновения вся экосистема окажется под угрозой. Бурый медведь находится на вершине пищевой цепи и выполняет функции рассеивателя семян, регулятора численности других видов и даже санитара, будучи падальщиком».
Споры разгораются вокруг официальных данных по численности медведей. Согласно последнему генетическому исследованию, представленному сообществами Кастилии-и-Леона, Кантабрии и Астурии в 2020 году, популяция бурых медведей в Кантабрийских горах достигла 370 особей (250 на западе и 120 в восточных субпопуляциях). Однако Еврокомиссия в январе поставила под сомнение эти цифры после жалобы «Экологов в действии», указав на их несоответствие предыдущим исследованиям и отсутствие опубликованных технических отчётов.
Фуэнтес со своей стороны указывает на крайне маловероятный рост популяции в восточной части Кантабрийских гор – с 20 особей в 2010 году до 120 в 2020-м, согласно официальным данным. «Такую эволюцию численности не способны показать даже виды с наивысшей репродуктивной стратегией», – заявляет эколог. Он добавляет, что его организация, хорошо знающая репродуктивных самок в горах Паленсии, сомневается, что «даже 60 медведей могут быть в регионе», хотя такая цифра уже считалась бы успехом.
Экологи предупреждают, что такое завышение статистики и «пропагандистские, туристические и охотничьи интересы», продвигаемые администрациями, создают опасную иллюзию благополучия. В «Отчёте о смертности бурого медведя в горах Паленсии», опубликованном «Экологами в действии» в сотрудничестве с Miteco, прямо говорится: «Утверждаемый дискурс, который поддерживает эти предполагаемые высокие показатели популяции (…) наносит непоправимый ущерб виду, заявляя, что медведей много, что они должны умирать и что это не проблема».
Альберто Фуэнтес завершает призывом к ответственным за управление видом: «Речь идёт не о том, чтобы вешать себе медали, а о том, чтобы по-настоящему защищать бурого медведя». Организация требует более тщательного и прозрачного подхода к мониторингу и сохранению этого символического вида.
