За последние три года европейский бобр начал появляться в тех регионах Испании, где его присутствие ранее не фиксировалось. Сначала в 2022 году следы животного обнаружили на реке Тормес, затем в 2023 году в Гвадалквивире, а в 2024 году бобр был замечен в бассейне реки Тахо, ниже водохранилища Энтрепеньяс. Характер этого расширения ареала указывает на преднамеренный бесконтрольный выпуск особей, а не на естественную миграцию.
Палеозоолог Марко Ансон, зафиксировавший присутствие вида в Тахо, отмечает, что новые места обитания находятся более чем в ста километрах от ближайших известных популяций. В районе Сорита-де-лос-Канес в Гвадалахаре первое появление животного стало неожиданностью для специалистов. Отсутствие промежуточных свидетельств делает версию о самостоятельном расселении маловероятной. Эксперты подчеркивают роль человека в перемещении животных между речными бассейнами – такая ситуация усложняет работу экологических служб, которые вынуждены реагировать на изменения экосистемы постфактум.
История взаимоотношений Испании с бобром существенно изменилась за последние два десятилетия. В 2003 году после нелегального выпуска 18 особей в бассейне Эбро власти пытались полностью искоренить популяцию, однако уничтожение сотен животных в Ла-Риохе, Наварре и Арагоне не принесло результата. В декабре 2020 года статус вида официально изменился: бобр был включен в перечень диких видов, подлежащих особой охране. Это решение продиктовано требованиями европейских директив по сохранению естественной среды обитания. В Ла-Риохе мониторинг 2023 года показал, что бобры заселили практически все обследованные участки рек, а их численность превысила 400 особей.
Международные исследования часто представляют бобра как естественного инженера, способного смягчать последствия наводнений и засух. Наблюдения в Великобритании показали, что плотины бобров удерживают значительные объемы воды и снижают пиковые уровни паводков в среднем на 30%. В засушливые периоды накопленная влага постепенно уходит в русло, поддерживая жизнь в реке. Кроме того, опыт США подтверждает, что прибрежные зоны с бобровыми запрудами значительно реже страдают от лесных пожаров.
Однако специалисты призывают с осторожностью переносить опыт северных стран на средиземноморские реки Испании. В бассейне Тахо бобры пока не строят классические плотины, хотя и активно валят деревья. Проблема заключается в том, что испанские реки сильно освоены человеком, и появление новых обитателей может привести к конфликтам с сельским хозяйством и инфраструктурой. Власти автономного сообщества Кастилия-Ла-Манча уже начали мониторинг, который включает возможность мечения особей для изучения их перемещений. Самовольное расселение животных недопустимо, так как оно несет риски распространения заболеваний и непредсказуемых изменений в сложившейся среде.
