На пляжах национального парка «Доньяна» в Испании зафиксированы крупные скопления морского червя Symsagittifera roscoffensis. Этот организм получает энергию для жизни от солнечного света благодаря симбиозу с микроводорослями.
Во время отлива колонии этих червей образуют на песке яркие зелёные пятна, которые легко принять за обычные водоросли. В действительности это скопления крошечных – до двух миллиметров в длину – полупрозрачных беспозвоночных, которые при внимательном наблюдении движутся.
Внутри каждого червя живёт до 25 тыс. одноклеточных водорослей, предположительно рода Tetraselmis. Прозрачная кожа животного пропускает солнечные лучи, что позволяет водорослям фотосинтезировать прямо в его пищеварительной системе. Такой союз выгоден обоим видам: водоросли, которые не могут закрепиться на зыбучем песчаном дне, получают надёжное укрытие, а червь – постоянный источник питания.
По мере взросления пищеварительный тракт червя зарастает, и он полностью переходит на энергию, которую вырабатывают его симбионты. Таким образом, Symsagittifera roscoffensis становится одним из немногих животных-автотрофов, способных существовать исключительно за счёт фотосинтеза.
