Житель индийского штата Ассам Джадав Пайенг за 40 лет вырастил на песчаной отмели реки Брахмапутра лес площадью 550 гектаров. Рукотворный лесной массив, получивший название Молаи Катхони, появился на речном острове Маджули, который подвержен сильной эрозии.
Пайенг начал высаживать деревья в юности после того, как наводнение выбросило на безлесную отмель множество рептилий, погибших от жары. Он начал с бамбука и других местных пород. Сейчас в лесу обитают бенгальские тигры, индийские носороги, олени, обезьяны и многочисленные виды птиц.
В 2021 году учёные сравнили 39-летний на тот момент лес Молаи Катхони с естественным лесом того же возраста. Исследование показало, что в рукотворном массиве выше видовое разнообразие: 57 видов деревьев, 22 вида кустарников и 23 вида трав. При этом естественный лес отличается более сбалансированным распределением видов и накапливает больше углерода в биомассе.
Авторы работы, опубликованной в Journal of Environmental Management, пришли к выводу, что при правильном подборе видов и десятилетиях ухода можно восстановить значительную часть сложности лесной экосистемы. Это особенно важно для острова Маджули, который, по оценкам властей штата, потерял из-за размыва около 60% своей первоначальной площади. Такие леса помогают сохранять биоразнообразие и защищать почву.
В 2015 году правительство Индии наградило Джадава Пайенга орденом Падма Шри – одной из высших гражданских наград страны. Власти штата Ассам также назначили его представителем департамента лесного хозяйства и окружающей среды.
