Связь между муравьями на стволе плодового дерева и последующим появлением тли на листьях не случайна. Эти насекомые существуют в симбиозе: тля питается соком растений и выделяет сладкую жидкость – падь. Муравьи, в свою очередь, питаются этой падью и защищают колонии тли от их естественных врагов, таких как божьи коровки и златоглазки.
Чтобы разорвать этот союз и защитить деревья от вредителей, эксперты по сельскому хозяйству рекомендуют устанавливать на стволах физические барьеры. Один из самых простых способов – клеевой пояс, который можно изготовить самостоятельно из пластиковой бутылки. Для этого из бутылки вырезают цилиндр, оборачивают его вокруг ствола и наносят на внешнюю поверхность специальный энтомологический клей. Такой метод продвигает, в частности, программа по интегрированной защите растений Калифорнийского университета.
Барьер не позволяет муравьям подниматься к кроне, и колонии тли остаются без защиты. В результате их численность начинают контролировать хищные насекомые. Эффективность такого подхода подтверждают и в Университете штата Нью-Мексико. Однако для успеха важно, чтобы клей не попадал на кору молодых деревьев, так как он может быть токсичен для растения. Ствол рекомендуют предварительно защитить плёнкой или бумагой.
Следует также убедиться, что у муравьёв нет альтернативных путей в крону – по ветвям соседних деревьев, садовым опорам или стенам. Исследование, проведённое в яблоневых садах в Астурии, показало, что при соприкосновении крон муравьи легко перемещаются с дерева на дерево, обходя ловушки. Поэтому метод лучше всего работает для отдельно стоящих или хорошо подрезанных деревьев.
Клеевые ловушки не избирательны и могут представлять опасность для полезных насекомых. Королевское садоводческое общество Великобритании обращает внимание, что клей не должен быть слишком вязким, чтобы в него не попадали мелкие птицы и другие животные. Ловушку необходимо периодически очищать от налипшего мусора и обновлять клеевой слой. Этот способ наиболее эффективен как превентивная мера в самом начале сезона активности вредителей.
