Шмели способны решать совершенно новые для них задачи без какой-либо предварительной подготовки. К такому выводу пришли скандинавские ученые, чье исследование ставит под сомнение устоявшееся представление о том, что подобная находчивость свойственна только животным с крупным мозгом – приматам, дельфинам или воронам.
В ходе эксперимента, результаты которого опубликованы в журнале Science, земляные шмели (Bombus terrestris) должны были добраться до награды в искусственном синем цветке. Он находился вне пределов досягаемости, и, чтобы получить к нему доступ, насекомым нужно было придумать, как использовать небольшой шар.
Шмели не проходили специального обучения, которое подсказало бы им решение. Они лишь знали, что в цветке есть пища, а шар – безопасный и подвижный предмет. Тем не менее насекомые смогли самостоятельно связать эти два факта и разработать стратегию: они подкатывали шар к цветку, чтобы использовать его как подставку.
Наиболее показательным для исследователей из университетов Оулу, Хельсинки и Турку стал момент, когда цветок временно убирали из поля зрения шмеля, пока тот двигал шар. Насекомые продолжали толкать объект в нужном направлении, что, по мнению ученых, свидетельствует о наличии у них четкого плана действий, а не о случайном поведении.
Открытие опровергает научные догмы, которые формировались более ста лет, со времен классических экспериментов с шимпанзе. До сих пор считалось, что способность к импровизации напрямую зависит от размера и сложности нервной системы. Новое исследование доказывает, что сложные когнитивные процессы могут протекать и в миниатюрном мозге насекомых.
Эти выводы дополняют предыдущие работы, которые показали, что пчелы умеют учиться, наблюдая за сородичами, и пользоваться простейшими инструментами. Результаты эксперимента указывают, что интеллект в животном мире гораздо более разнообразен и распространен, чем предполагала наука.
