Группа морских биологов из Сингапура и Японии описала новый вид кубомедуз, обнаруженный в прибрежных водах сингапурского острова Сентоса. Новый вид получил научное название Chironex blakangmati. Исследование, результаты которого опубликованы в научном журнале «Raffles Bulletin of Zoology», подтверждает, что данная медуза относится к числу наиболее опасных морских организмов, чьи ожоги могут привести к летальному исходу.
Первоначально исследователи предположили, что найденные особи принадлежат к виду Chironex yamaguchii, который ранее был описан у побережья японской Окинавы. Однако последующий генетический анализ и детальное изучение морфологии выявили ключевые отличия. В частности, у нового вида обнаружили иную структуру каналов в нижней части купола, помогающую движению, а также восемь типов стрекательных клеток, содержащих токсины. Chironex blakangmati стала четвертым описанным видом в своем роде.
Одновременно с этим ученые впервые зафиксировали в Сингапурском и Джохорском проливах присутствие другого опасного вида кубомедуз – Chironex indrasaksajiae, который ранее считался эндемиком прибрежных вод Таиланда. Расширение ареала обитания этих хищников указывает на то, что опасные для человека виды распределены в регионе гораздо шире, чем предполагалось ранее. Это потребует от местных властей корректировки карт сезонных рисков и обновления протоколов безопасности на популярных пляжах.
В отличие от большинства обычных медуз, пассивно дрейфующих по течению, представители рода Chironex способны к активному направленному плаванию благодаря развитой мышечной структуре купола. Они также обладают сложной системой зрительных органов, помогающих им ориентироваться в воде. Высокая прозрачность тела делает этих животных практически незаметными в воде, что увеличивает риски для купающихся и рыбаков.
По мнению авторов работы, открытие подчеркивает слабую изученность биоразнообразия даже в таких интенсивно используемых акваториях, как Сингапурский пролив. Систематизация данных о сезонной активности кубомедуз и путях их миграции позволит снизить риски для здоровья людей и оптимизировать работу служб экстренной помощи в прибрежных зонах Юго-Восточной Азии.
