Вторжение инвазивной бурой водоросли Rugulopteryx okamurae, происходящей из северо-западной части Тихого океана, вышло на новый этап на юге Испании. Ранее присутствие этого организма фиксировалось преимущественно в районе Гибралтарского пролива, Сеуты и провинции Кадис, однако теперь масштабы экспансии расширились до восточного побережья Андалусии. Исследователи подтверждают массовое появление водорослей на побережье провинции Альмерия, включая пляжи городов Адра, Эль-Эхидо, Рокетас-де-Мар и территорию природного парка Кабо-де-Гата-Нихар. Власти Андалусии уже объявили сложившуюся ситуацию чрезвычайной и требующей принятия неотложных мер, поскольку ежегодный объем выбрасываемой на берег биомассы только в Альмерии может составить от двух до четырех тысяч тонн.
Появление чужеродного вида угрожает не только эстетическому состоянию пляжей, но и биологическому разнообразию Средиземного моря. Водоросли активно заселяют твердые грунты и вытесняют эндемичные экосистемы, в том числе луга посидонии океанской – важнейшего элемента местной подводной флоры, обеспечивающего кислородом и укрытием сотни видов рыб. Как отмечают авторы исследования Сальвадор Роман и Рубен Васкес, чья работа опубликована в журнале «Marine Environmental Research», экспансии способствует высокая температурная выносливость вида, способного выживать в диапазоне от 10 до 30 градусов Цельсия. Главными факторами распространения ученые называют интенсивное судоходство и естественные морские течения.
Для прибрежных муниципалитетов проблема оборачивается серьезными финансовыми и логистическими издержками. Тонны гниющих на солнце водорослей выделяют резкий запах, что снижает туристическую привлекательность региона. Однако основной ущерб наносится под водой. Местные рыбаки сталкиваются с тем, что плотная биомасса забивает традиционные снасти, вынуждая регулярно поднимать сети для очистки, что приводит к порче оборудования, потере промыслового времени и росту операционных расходов мелких хозяйств.
Региональное правительство признает, что полное уничтожение популяции Rugulopteryx okamurae в среднесрочной перспективе невозможно, а возвращение экосистем в исходное состояние выглядит маловероятным. Текущая стратегия управления кризисом сосредоточена на мониторинге, картировании очагов и механическом сборе биомассы на береговой линии. Параллельно рассматриваются варианты коммерческого использования собранного сырья, например, в рамках проекта RUGUPLAS по созданию биопластиков для нужд рыбной отрасли. Тем не менее специалисты предупреждают, что переработку усложняет высокое содержание в водорослях песка и солей, а также необходимость полной деактивации остатков, чтобы избежать случайного расселения фрагментов в другие акватории.
