Всего за двадцать лет иберийская рысь прошла путь от угрозы полного исчезновения до устойчивого расширения ареала на Пиренейском полуострове. Согласно данным официальной переписи 2024 года, общая численность вида в Испании и Португалии достигла 2401 особи. Для сравнения, в начале столетия популяция насчитывала лишь несколько десятков животных. Сегодня символ средиземноморской фауны перестал быть локальным видом Доньяны и Сьерра-Морены, освоив сеть взаимосвязанных территорий в центральных и южных регионах полуострова.
Рабочая группа, координируемая Министерством экологического перехода Испании, зафиксировала 2047 рысей на испанской территории и 354 – в Португалии. Годовой прирост составил 19 процентов. Структура популяции включает 1557 взрослых особей и подростков, а также 844 детеныша. Ключевым показателем жизнеспособности ученые считают количество репродуктивных самок: сейчас их 470, тогда как для достижения полной безопасности вида требуется около 750 территориальных самок.
Прежняя изоляция отдельных очагов обитания сменилась мозаичной структурой из 17 зон стабильного размножения. Основным ядром остается Сьерра-Морена, однако значительный вклад в рост популяции вносят Монтес-де-Толедо, Кампо-де-Монтьель в Кастилии – Ла-Манче, районы Эстремадуры и долина Гвадианы. В ближайшее время планируется расширение программы на новые территории, включая провинцию Паленсия в Кастилии и Леоне. Расширение ареала привело к тому, что присутствие хищника стало привычным фактором для жителей сельских районов, где в оливковых рощах и пастбищах деэса всё чаще встречаются предупреждающие дорожные знаки.
Успех программы восстановления стал результатом долгосрочного научного планирования и реализации европейских проектов LIFE. Проект LynxConnect направлен на создание единой метапопуляции, в которой разрозненные группы функционируют как целостный организм. С 2011 года в дикую природу было выпущено 403 рыси, выращенные в специализированных центрах. В одном только 2024 году экологи переселили 35 особей для укрепления генетических связей между существующими ядрами и заселения новых коридоров.
Сетевой подход к сохранению вида повышает его устойчивость, однако требует усиленного контроля над антропогенными факторами смертности. В 2024 году была зафиксирована гибель 214 животных, при этом около трех четвертей случаев пришлось на столкновения с автотранспортом. В регионах, куда вернулась рысь, проектирование дорожных ограждений и строительство экодуков – специальных переходов для диких животных – становится столь же важным направлением работы, как и селекционное разведение.
Положительная динамика позволила Международному союзу охраны природы изменить статус иберийской рыси в Красной книге, переведя ее из категории находящихся под угрозой исчезновения в категорию уязвимых видов. Несмотря на достигнутый прогресс, специалисты подчеркивают, что работа не завершена. Конечной целью программы остается достижение численности в 3000–3500 особей. Опыт восстановления популяции на Пиренейском полуострове эксперты Всемирного фонда дикой природы называют мировым эталоном в области охраны окружающей среды, доказывающим возможность спасения вида даже в критической ситуации.
