Правительство Танзании отказалось от планов по промышленной добыче карбоната натрия (кальцинированной соды) на озере Натрон. Этот водоём – ключевое место гнездования малых фламинго, и его экосистема крайне уязвима.
Озеро Натрон расположено в Великой рифтовой долине на севере Танзании. Оно известно своими красными водами и способностью «мумифицировать» попадающих в него животных. Из-за высокой концентрации солей, которые поступают из горячих источников, связанных с вулканом Ол-Доиньо-Ленгаи, вода в озере становится едкой и высокощелочной – её pH достигает 10,5, а температура грязи может доходить до 50 °C. В таких условиях тела погибших птиц и млекопитающих не разлагаются, а кальцинируются, сохраняясь на многие годы.
Несмотря на агрессивную химическую среду, озеро служит главной в мире площадкой для размножения малых фламинго. Каустическая вода защищает их гнёзда от хищников, создавая безопасные условия для выведения потомства. Здесь гнездится от 1,5 до 2,5 млн особей – более 75% всей мировой популяции этого вида птиц. Красный оттенок воде придают микроорганизмы, которые служат фламинго пищей.
Планы по разработке месторождений соды вызывали опасения у экологов, поскольку промышленное вмешательство могло необратимо нарушить гидрологический и химический баланс озера, уничтожив места гнездования. По данным BirdLife International, в августе 2025 года власти страны заявили, что не допустят крупномасштабную добычу. Заместитель министра минеральных ресурсов Стивен Кирусва подтвердил, что «разрешение на широкомасштабную добычу выдаваться не будет», и разрешённым останется только традиционный сбор соды местными жителями на берегу.
Природозащитные организации считают это решение важным шагом, но предупреждают, что угроза полностью не устранена. Европейская ассоциация зоопарков и аквариумов (EAZA) в 2026 году отметила, что озеро до сих пор не имеет полного и постоянного охранного статуса. Это оставляет возможность для возобновления проектов промышленной добычи в будущем.
