В Астурии, северной части Испании, с 2003 года в рамках программ по контролю численности были убиты 386 волков. Эти данные, собранные Ассоциацией по сохранению и изучению иберийского волка (ASCEL), вновь обострили дискуссию о методах управления этим охраняемым видом и его сосуществовании с животноводством.
Только за последнюю кампанию 2025–2026 годов, после возобновления разрешенных Княжеством отстрелов, было убито 31 животное. Изначальный план предусматривал уничтожение до 53 особей. Однако, по данным природоохранных организаций, общее число погибших волков за десять месяцев значительно выше – 43 особи. Сюда входят животные, погибшие в результате разрешенных отстрелов, дорожно-транспортных происшествий, браконьерства, болезней и по неустановленным причинам.
Особую тревогу вызывают результаты вскрытий. Они показали, что среди 31 волка, убитого в ходе санкционированных отстрелов, тринадцать особей были моложе одного года. В их числе – шесть щенков в возрасте до пяти месяцев и весом менее восемнадцати килограммов, а один из них весил всего 11,9 килограмма в четыре месяца. При этом, согласно положениям, отстрел должен был быть направлен на особей, которые «по своим характеристикам наносят повторяющийся ущерб» сельскому хозяйству, то есть, предположительно, на взрослых и опытных животных.
По мнению ASCEL, если, согласно официальным подсчетам правительства, в Астурии насчитывалось от 148 до 191 волка, распределенного по 45 репродуктивным группам (12 из которых общие с другими регионами), то Княжество уже уничтожило от 23 до 29 процентов популяции. Это ставит под угрозу «жизнеспособность этого вида в дикой природе». Организация также подчеркивает, что анализ мест обнаружения трупов свидетельствует о том, что отстрелы часто имели целью полное истребление конкретных групп, а убийство детенышей, беременных самок или целых семей «не имеет ничего общего с избирательностью и следа достоинства».
Ситуация приобрела правовой оборот, когда Верховный суд Испании аннулировал годовую программу контроля за волками, утвержденную правительством Астурии на 2022–2023 годы, а также конкретную статью декрета Княжества от 2015 года, позволявшую определять количество отстреливаемых животных по квотам. Иск был подан ASCEL. После решения суда региональное правительство Астурии было вынуждено приостановить действие программы контроля численности волков на 2025–2026 годы, которая должна была завершиться 31 марта. Сейчас ведется разработка новой программы на период с 2026 по март 2028 года, которую планируется представить к сентябрю.
