Учёные выяснили, что личинки некоторых видов глубоководных моллюсков, обитающих у гидротермальных источников, поднимаются на тысячи метров к поверхности океана. Это позволяет им использовать сильные течения для расселения на большие расстояния, связывая изолированные донные экосистемы. Открытие сделали исследователи из Токийского университета, изучив химический состав раковин трёх видов морских блюдечек.
Гидротермальные источники, или «чёрные курильщики», формируют на дне океана уникальные оазисы жизни, которые не зависят от солнечного света. Энергию для существования местные организмы получают из химических реакций. Долгое время оставалось загадкой, как одни и те же виды появляются в таких полях, разделённых сотнями километров. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, даёт ответ на этот вопрос.
Специалисты проанализировали раковины, которые моллюски формируют на личиночной стадии. Размер этих раковин не превышает миллиметра, но они, подобно бортовому журналу, хранят информацию об окружающей среде. Изотопный анализ кислорода показал, что раковины формировались при температуре около 19°C – такие условия характерны для верхних слоёв океана, куда проникает солнечный свет, но не для холодных глубин.
Выводы подтвердил и анализ на содержание бария и марганца. Этих элементов много в воде вокруг гидротермальных источников, но в личиночных раковинах их концентрация оказалась низкой. Это доказывает, что личинки развивались вдали от донных жерл. Вероятно, они поднимаются к поверхности, где питаются фитопланктоном, и дрейфуют с течениями, после чего опускаются на дно и заселяют новые или уже существующие гидротермальные поля.
Открытие меняет представление о глубоководных экосистемах как о полностью изолированных мирах. Оказывается, они связаны с поверхностью и зависят от неё не только в части расселения, но и потенциально – от изменений климата, которые влияют на океанские течения. Эти данные важны для разработки мер по сохранению морского дна, которому угрожает промышленная добыча полезных ископаемых.
