Шимпанзе и бонобо используют прикосновения, чтобы предотвратить конфликты из-за ограниченного доступа к пище. Как показало исследование Университета Дарема, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, объятия и поглаживания помогают животным снизить напряжение перед тем, как они начнут конкурировать за еду.
Ученые наблюдали за пятью группами приматов в двух заповедниках – в Замбии и Демократической Республике Конго. В ходе эксперимента обезьянам подавали сигнал, после которого они пять минут ждали появления арахиса в ограниченной зоне. В это время камеры фиксировали все тактильные контакты между особями, а затем исследователи измеряли, как долго каждое животное могло спокойно есть рядом с другими.
Анализ показал прямую связь: чем активнее особь вступала в тактильный контакт с сородичами в минуты ожидания, тем терпимее она вела себя во время еды в присутствии других. Имело значение и то, со сколькими партнерами животное взаимодействовало. По мнению авторов, такие жесты работают как превентивный инструмент, который помогает управлять конкуренцией до её обострения.
Поведение различалось в зависимости от вида и его социальной структуры. У бонобо чаще всего касались друг друга самки, чьи союзы играют ключевую роль в сообществе. У шимпанзе, наоборот, такое поведение было больше характерно для самцов, которые таким образом укрепляли свои коалиции в рамках сложной иерархии.
Особенно показательным было поведение шимпанзе: некоторые особи клали пальцы или даже кисти рук в пасть сородичу. По мнению авторов, такие жесты демонстрируют уязвимость и исключительное доверие, поскольку безопасны только в том случае, если животное уверено, что его не укусят. Эффект от прикосновений был заметнее в группах, где изначально сложились более доверительные отношения.
Поскольку шимпанзе и бонобо – ближайшие живые родственники человека, исследователи предполагают, что тактильное общение для управления конфликтами могло возникнуть у общего предка около шести миллионов лет назад. Ученые отмечают, что хотя их работа не доказывает причинно-следственную связь, она показывает, что приматы способны заблаговременно создавать более спокойную обстановку, а не только реагировать на уже начавшиеся ссоры.
