На побережье Каспийского моря в Казахстане обнаружено около ста мертвых нерп. Тела морских млекопитающих были найдены в нескольких точках береговой линии, куда их вынесло штормовым ветром. Специалисты природоохранных ведомств и ученые приступили к расследованию причин инцидента, который стал очередным сигналом о деградации экосистемы крупнейшего замкнутого водоема планеты.
По предварительным оценкам, животные погибли несколько недель назад. Длительное пребывание останков в воде осложняет проведение токсикологических и патологоанатомических экспертиз. Сейчас исследователи проверяют ряд версий, включая распространение вирусных инфекций, последствия промышленного загрязнения и влияние незаконного рыболовного промысла.
Каспийская нерпа – это единственный вид тюленей, обитающий в Каспии, и его численность служит ключевым индикатором здоровья региона. Популяция эндемика составляет порядка 270 тысяч особей. С 2020 года животное внесено в Красную книгу, а для его защиты в 2024 году был создан специализированный государственный природный резерват. Тем не менее экологи подчеркивают, что антропогенное давление на акваторию продолжает расти.
В числе факторов риска ученые называют изменение климата, провоцирующее обмеление моря, и масштабную добычу углеводородов на шельфе. Риски для популяции также связаны с интенсивным судоходством и случайным попаданием животных в сети при промышленном лове рыбы. Поскольку Каспий не имеет связи с мировым океаном, экосистема лишена механизмов естественного самоочищения, что делает последствия любого внешнего воздействия долговременными.
К полевым работам и лабораторным исследованиям привлечены сотрудники Института гидробиологии и экологии Казахстана. Полученные данные должны помочь в разработке мер по предотвращению подобных кризисов. Ученым предстоит установить, стала ли гибель нерп результатом естественных биологических процессов или прямым следствием техногенной нагрузки на море.
