Простой метод с использованием пластиковых бутылок позволил на 88% сократить случайную гибель дельфинов в рыболовных сетях у побережья южной Бразилии. При этом, как показало исследование, коммерческий улов рыбы не снизился, что делает технологию привлекательной для местных рыбаков.
Суть метода в том, что пустые закрытые бутылки, прикрепленные к сетям, содержат воздух. Он работает как пассивный акустический отражатель – улавливает и возвращает эхолокационные сигналы дельфинов, делая почти невидимые в воде нейлоновые сети заметными для животных. Это позволяет млекопитающим вовремя обнаружить препятствие и избежать столкновения. Речь не идет об электронных отпугивателях – бутылки лишь повышают «видимость» сетей.
В ходе эксперимента, который проводился с ноября 2020 года, ученые сравнили показатели 148 выходов в море с модифицированными сетями и 170 выходов с обычными. После корректировки данных с учетом длины сетей и времени их нахождения в воде выяснилось, что прилов дельфинов упал на 88%. Технология доказала свою эффективность в защите уязвимого вида – францисканского дельфина, обитающего у берегов Бразилии, Уругвая и Аргентины.
Акустический мониторинг показал, что дельфины не покинули районы промысла, а продолжали находиться вблизи сетей. Это говорит о том, что они не были напуганы, а лишь получили возможность распознавать и обходить опасность. Кроме того, средний улов рыбы в сетях с бутылками и без них остался на сопоставимом уровне – 118 и 107 кг соответственно, что не является статистически значимой разницей.
Однако технология не универсальна. Она работает только с донными жаберными сетями. Предыдущие тесты в Перу и Занзибаре показали, что на сетях у поверхности воды бутылки неэффективны – предположительно, из-за более высокого уровня фонового шума. Более того, в Перу такой метод привел к увеличению прилова акул. Поэтому перед внедрением технологию необходимо тестировать в условиях каждого конкретного промысла.
Тем не менее для мелкомасштабного рыболовства это дешевая и доступная альтернатива дорогим электронным отпугивателям, которые требуют обслуживания и замены батарей. Сейчас исследователи изучают долговечность метода и его влияние на другие виды. Новые испытания уже идут в Камбодже и Конго.
