В Испании экологи добились значительных успехов в восстановлении популяции жаворонка Дюпона – одной из самых редких птиц Европы. Благодаря проекту LIFE Connect Ricotí удалось вернуть птиц в места, где они считались исчезнувшими, и создать условия для их размножения. Испания остаётся единственной страной в Европе, где этот вид ещё сохранился.
Жаворонок Дюпона находится под угрозой исчезновения: в природе осталось менее 2000 гнездящихся пар, а их численность ежегодно сокращается почти на 4%. Главная причина – деградация среды обитания. Птица живёт в степных ландшафтах с низкой редкой растительностью, но из-за прекращения традиционного выпаса скота эти территории зарастают кустарником и деревьями, которые жаворонки избегают из-за хищников.
В рамках проекта, который шёл с 2021 по 2026 год, специалисты восстанавливали подходящие для птиц открытые пространства и переселяли туда особей из других, более стабильных популяций. Результаты оказались впечатляющими. Например, в провинции Гвадалахара после расчистки территории и выпуска 13 жаворонков число поющих самцов выросло с четырёх до 35, причём было зафиксировано успешное гнездование.
В провинции Куэнка, где вид практически вымер, после выпуска 18 птиц и возобновления экстенсивного животноводства удалось восстановить ядро популяции – с нуля до девяти самцов. Всего в ходе проекта расчистили 610 гектаров земель и ввели специальный режим управления ещё на 600 гектарах, в том числе построив поилки для скота.
Успех программы позволил запустить более масштабный проект – LIFE Iber-RICOTÍ, рассчитанный до 2032 года. Он охватит почти 7000 гектаров в шести регионах Испании. Планируется переселить 120–150 птиц, в том числе впервые между разными автономными сообществами. Для поддержания открытых ландшафтов будут использовать контролируемые выжигания, а также выпас лошадей и ослов. Кроме того, в зоопарке «Табернас» запустят первую в мире программу разведения жаворонка Дюпона в неволе.
