Научная экспедиция подтвердила, что акватория к северу от испанского острова Менорка – один из важнейших районов размножения кашалотов в западной части Средиземного моря. Исследователи из ассоциации Tursiops зафиксировали почти полсотни особей, значительная часть которых – самки с потомством.
За две недели в июле участники проекта «Моби Мамми» прошли около 1100 морских миль. За это время они насчитали 48 кашалотов, в том числе девять детёнышей. Столь высокая доля молодняка, почти 20% от всех увиденных в группах особей, указывает на то, что эта зона служит для китов стабильным местом для выведения потомства. Самая крупная из встреченных групп состояла из семи животных, трое из которых были детёнышами.
Учёные отмечают, что эти воды – своего рода убежище для кашалотов, так как находятся в стороне от основных судоходных путей и создают благоприятные условия для размножения. Для сбора данных команда использовала дроны для оценки состояния животных, гидрофоны для записи их звуковых сигналов и фотоидентификацию для различения особей. Также были взяты пробы для анализа ДНК, который поможет больше узнать о генетике средиземноморской популяции.
Полученные данные усиливают аргументы в пользу создания здесь морской охраняемой природной территории. Ассоциация Tursiops уже направила соответствующее предложение в Министерство экологического перехода Испании. Заповедный статус должен защитить кашалотов от судоходства, подводного шума и другой антропогенной нагрузки.
Экспедиция также подтвердила общее биологическое богатство района. Помимо кашалотов, исследователи наблюдали несколько видов дельфинов – афалин, серых дельфинов и полосатых продельфинов, а также более 20 морских черепах логгерхедов. Эта концентрация морских животных подчёркивает высокую экологическую ценность акватории и необходимость её долгосрочной защиты.
