Непальские фермеры, возделывающие террасные поля в предгорьях Гималаев, всё чаще сталкиваются с разорительными набегами макак-резусов. Проблема усугубляется оттоком населения из сельской местности: урожай охранять становится некому, что ведёт к серьёзным экономическим потерям.
Согласно отчёту Национального фонда охраны природы Непала (NTNC), в наиболее пострадавших районах фермеры теряют в среднем до 50% урожая кукурузы. Исследование, проведённое в 44 муниципалитетах, оценивает ежегодный ущерб от приматов примерно в 50 млн непальских рупий (около $375 тыс.). По расчётам фонда, минимальная численность макак в предгорных районах страны превышает 104 тыс. особей.
Конфликт обостряют два ключевых фактора. Во-первых, из-за миграции в сёлах не хватает людей, чтобы одновременно обрабатывать землю и отгонять животных. Как пояснил один из фермеров в районе Синдхупалчок, заброшенные участки зарастают и становятся для макак укрытиями и коридорами, по которым они подбираются к действующим полям. Потеря урожая, в свою очередь, может подталкивать к отъезду оставшиеся семьи.
Во-вторых, на ситуацию повлияли успешные программы лесовосстановления 1970–1980-х годов. Восстановленные лесные массивы расширили среду обитания макак и приблизили их к сельскохозяйственным угодьям. Таким образом, позитивные экологические изменения привели к непредвиденным последствиям для местного населения.
По данным другого исследования, опубликованного в American Journal of Primatology, на полях макаки проводят почти половину времени, которое тратят на поиски пищи. Хотя в рамках того исследования потери урожая кукурузы оценили всего в 1,5% с гектара, это показывает, насколько сильно животные зависят от фермерских хозяйств. При этом попытки отпугнуть обезьян не привели к значительному сокращению ущерба.
Среди возможных решений эксперты называют координацию действий по охране полей, высадку уязвимых культур ближе к жилью и улучшение системы утилизации отходов, которые привлекают животных. Некоторые общины уже практикуют поочерёдное дежурство. Однако такие меры требуют времени, которого у фермеров не хватает. Кроме того, по данным NTNC, 80% опрошенных не знают о существовании государственных программ компенсации ущерба.
